Este viernes temprano, todas las miradas se centran en Gobbler’s Knob, en Pensilvania. Los cuidadores del famoso marmota Punxsutawney Phil revelarán si vio su propia sombra. Para predecir seis semanas más de invierno o una primavera temprana.
Este evento anual alcanzó gran popularidad después de la película de Bill Murray en 1993. Es parte de una tradición arraigada en la vida agrícola europea, marcando el punto medio entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera. También coincide con la celebración celta de Imbolc y la festividad cristiana de la Candelaria.
Aunque algunos desestiman el evento de Punxsutawney como una competencia sin importancia, miles de personas se congregan para disfrutar de esta tradición que combina folklore y diversión. La precisión de las predicciones meteorológicas de Phil ha sido objeto de escepticismo, incluso por parte de agencias gubernamentales.
La festividad tiene raíces en la antigua sabiduría popular que observaba el comportamiento animal y los astros para guiar prácticas agrícolas. La tradición germana original involucraba tejones o osos, pero en Pensilvania, los alemanes sustituyeron al tejón por la marmota.
Punxsutawney, una región colonizada por alemanes, celebra esta tradición desde finales de 1800. El Punxsutawney Groundhog Club, establecido en 1899, cuida a Phil, y el evento ha crecido gracias a la película y la participación de personas de descendencia alemana.
Aunque Punxsutawney es conocido mundialmente, otras comunidades en Pensilvania también celebran el Día de la Marmota. Quarryville, en el sureste del estado, tiene el Slumbering Groundhog Lodge, que informa sobre el pronóstico de invierno a través de Octoraro Orphie.
Según Charlie Hart, presidente del lodge, Octoraro Orphie ha sido más preciso que Phil durante los últimos 116 años. Este lodge y otros similares, que preservan la cultura alemana, añaden su propio toque a la tradición.
La marmota, también conocida como “woodchuck” o “whistle pig”, pertenece a la familia de las ardillas. Aunque son comestibles, no son ampliamente consumidas. La Comisión de Juego de Pensilvania informó que más de 36,000 cazadores mataron más de 200,000 marmotas el año pasado.
A pesar de la controversia sobre la precisión de las predicciones de Punxsutawney Phil, el Día de la Marmota continúa siendo una tradición arraigada en la cultura estadounidense, ofreciendo un respiro de la vida moderna para aquellos que participan en ella.
